ฮอนด้าเตรียมผลิตกระบะรุ่นใหม่ในสหรัฐฯ หลังหยุดผลิตชั่วคราว
ฮอนด้า มอเตอร์ ยืนยันแผนการพัฒนาและผลิตรถกระบะรุ่นถัดไปของ Ridgeline ในประเทศสหรัฐอเมริกา โดยจะมีการหยุดสายการผลิตชั่วคราวที่โรงงานในรัฐอลาบามาในช่วงปลายปีนี้ เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการประกอบรถยนต์รุ่นใหม่ที่จะกลับมาเข้าสู่กระบวนการผลิตอีกครั้งภายในสองปีข้างหน้า หรือคาดการณ์ว่าจะเริ่มในปี 2028
ก่อนหน้านี้มีกระแสข่าวเกี่ยวกับอนาคตของรถกระบะขนาดกลางรุ่นนี้ว่าจะต้องหยุดผลิตลง เนื่องจากปัญหาเรื่องการไม่ผ่านเกณฑ์มาตรฐานการปล่อยมลพิษของรัฐแคลิฟอร์เนีย อย่างไรก็ตาม การประกาศครั้งล่าสุดนี้เป็นการยืนยันว่าฮอนด้ายังคงมุ่งมั่นที่จะทำตลาดรถกระบะต่อไปเพื่อรักษาฐานลูกค้าที่ภักดีต่อแบรนด์
ผู้บริหารระดับสูงของฮอนด้าในสหรัฐฯ เปิดเผยว่าเป้าหมายสำคัญของการพัฒนา Ridgeline รุ่นใหม่คือการเพิ่มความแข็งแกร่งและความสามารถในการใช้งานให้มากขึ้นกว่าเดิม โดยพยายามยกระดับรถให้มีความทนทานและพร้อมลุยมากขึ้น เพื่อตอบโจทย์ผู้บริโภคที่มองหารถกระบะที่มีประสิทธิภาพเหนือกว่ารุ่นปัจจุบันที่เน้นความนุ่มนวลในการขับขี่เป็นหลัก
ในประเด็นเรื่องโครงสร้างตัวถังว่าจะเป็นแบบเดิมหรือเปลี่ยนไปใช้โครงสร้างแบบ Body-on-frame ที่นิยมในรถกระบะส่วนใหญ่ในสหรัฐฯ ทางฮอนด้ายังคงปฏิเสธที่จะให้รายละเอียดในเชิงลึก แต่ยืนยันว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้จะเป็นก้าวสำคัญที่จะทำให้ผู้บริโภครู้สึกประทับใจและช่วยขยายฐานลูกค้าในตลาดรถกระบะที่มีการแข่งขันสูง
ทั้งนี้ การประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่ฮอนด้ากำลังประสบความสำเร็จอย่างสูงในสหรัฐฯ โดยรถรุ่น CR-V สามารถทำยอดขายขึ้นเป็นอันดับหนึ่งในช่วงครึ่งปีแรกที่ผ่านมา ซึ่งสวนทางกับยอดขายของ Ridgeline ที่ลดลงประมาณ 3 เปอร์เซ็นต์ในช่วงเวลาเดียวกัน การปรับกลยุทธ์ครั้งนี้จึงเป็นความพยายามที่จะดึงส่วนแบ่งการตลาดคืนมาจากคู่แข่งรายใหญ่อย่างโตโยต้า ทาโคมา
